The Panama Canal will limit the number of ships allowed to transit the waterway and more strictly allocate transit auctions as part of its ongoing effort to deal with low-water levels on its locks that are cutting the loaded capacity of vessels.

The Panama Canal Authority (ACP) announced Thursday it will limit the number of daily slots on its largest Neopanamax vessel locks to nine per day starting Sept. 3. The canal’s original set of locks will be limited to 25 vessel transits as of the same date, but the number of Panamax vessels will be cut to 23 by Sept. 15.

Through July 2026, the canal had been averaging close to 10 Neopanamax transits per day, according to ACP statistics. Daily Panamax transits averaged about 25 over the same period.

The ACP said the reduction in the number of daily transits may “increase waiting times for vessels arriving at the waterway without a secured reservation.” 

In addition, the agency said it would modify the auction process for ship operators to secure last-minute transits starting Sept. 4.

The ACP will categorize vessels into one of four groups that will be allowed to bid on an auction on a rotating basis, depending on the number of vessels that are waiting to transit. Ship operators will also only be able to bid on one slot per day.

The ACP said the new auction process will give priority to container vessels with the highest TEU capacity. High-capacity container vessels, though, still face coming draft limits on the Panama Canal that cut into how much cargo can be carried.

The draft limits stem from a strong El Niño weather pattern that’s causing a drought in Panama and limits the amount of rainfall in Gatun Lake, which replenishes the locks with fresh water after each ship transit.

Source: Panama Canal to cut one daily Neopanamax ship transit by September | Journal of Commerce

Nội dung Tiếng Việt

Kênh đào Panama sẽ giảm 1 lượt tàu Neopanamax quá cảnh mỗi ngày kể từ tháng 9

Kênh đào Panama sẽ hạn chế số lượng tàu được phép quá cảnh qua tuyến đường thủy này và áp dụng quy trình phân bổ chặt chẽ hơn đối với các suất đấu giá quyền quá cảnh, trong khuôn khổ những nỗ lực đang được triển khai nhằm ứng phó với mực nước thấp tại các âu tàu, vốn đang làm giảm khả năng chuyên chở hàng hóa của tàu.

Cơ quan quản lý Kênh đào Panama (ACP) thông báo hôm thứ Năm rằng, kể từ ngày 3/9, số lượng suất quá cảnh hàng ngày tại các âu tàu Neopanamax lớn nhất sẽ được giới hạn ở mức 9 tàu/ngày. Các âu tàu ban đầu của kênh đào cũng sẽ được giới hạn ở mức 25 lượt tàu quá cảnh kể từ cùng ngày, trong khi số lượt tàu Panamax sẽ được giảm xuống còn 23 tàu/ngày kể từ ngày 15/9.

Theo số liệu thống kê của ACP, tính đến tháng 7/2026, kênh đào ghi nhận trung bình gần 10 lượt tàu Neopanamax quá cảnh mỗi ngày. Số lượt tàu Panamax quá cảnh trung bình khoảng 25 lượt/ngày trong cùng kỳ.

ACP cho biết việc giảm số lượt tàu quá cảnh hàng ngày có thể “làm tăng thời gian chờ đối với các tàu đến tuyến đường thủy mà không có đặt chỗ quá cảnh được đảm bảo”.

Ngoài ra, cơ quan này cho biết sẽ điều chỉnh quy trình đấu giá để các hãng khai thác tàu có thể giành được các suất quá cảnh vào phút chót, bắt đầu từ ngày 4/9.

ACP sẽ phân loại các tàu thành một trong bốn nhóm, và các nhóm này sẽ được phép tham gia đấu giá luân phiên tùy thuộc vào số lượng tàu đang chờ quá cảnh. Các hãng khai thác tàu cũng chỉ được phép đấu giá một suất quá cảnh mỗi ngày.

ACP cho biết quy trình đấu giá mới sẽ ưu tiên các tàu container có sức chở TEU cao nhất. Tuy nhiên, các tàu container có sức chở lớn vẫn sẽ phải đối mặt với các giới hạn mớn nước sắp được áp dụng tại Kênh đào Panama, qua đó làm giảm lượng hàng hóa mà tàu có thể chuyên chở.

Các giới hạn mớn nước bắt nguồn từ hiện tượng thời tiết El Niño mạnh, đang gây ra tình trạng hạn hán tại Panama và làm giảm lượng mưa đổ vào hồ Gatun. Hồ này có nhiệm vụ bổ sung nguồn nước ngọt cho các âu tàu sau mỗi lượt tàu quá cảnh.